Arbeidsovereenkomst met tussentijdse opzeggingsmogelijkheid aantrekkelijk?

Een werkgever sluit een arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd met een werknemer. Hierin is geen tussentijdse opzeggingsmogelijkheid opgenomen. Toch zegt de werknemer – dit wetende – de arbeidsovereenkomst vier maanden voor de einddatum op. Hoe pakt dit uit?

De werkgever had hier niet op gerekend en vordert een schadevergoeding vanwege de vroegtijdige opzegging ter grootte van het loon tot de einddatum van het contract. In reactie daarop verzoekt de werknemer de rechtbank om de schadevergoeding te matigen die hij moet betalen. Als argument daarvoor voert hij aan dat de werkdruk te hoog was. Bovendien heeft hij gesignaleerd dat de werkgever al een nieuwe werknemer heeft aangenomen om hem te vervangen. Kortom, de werkgever ervaart zo toch geen nadeel meer van zijn vertrek?

Flinke schadevergoeding
De rechtbank kijkt hier anders naar. Het beroep van de werknemer om de vordering af te wijzen op grond van redelijkheid en billijkheid slaagt daarom niet. Het argument dat de werkgever daadwerkelijk geen schade zou hebben geleden, doet er hier niet toe. Wel matigt de rechtbank de vordering tot 3 bruto maandsalarissen, omdat het dienstverband maar relatief kort heeft geduurd. Rechtbank Rotterdam oordeelt dat de werknemer bijna € 23.000 moet betalen aan zijn werkgever. Voor de bepaling van het loon(begrip) is het maandloon plus de vakantiebijslag bepalend. De bijtelling van de auto wordt buiten beschouwing gelaten.

Wel of geen tussentijdse opzeggingsmogelijkheid?
Is het voor werkgevers verstandig om een arbeidsovereenkomst te sluiten waar geen tussentijdse opzeggingsmogelijkheid in zit? Naar aanleiding van deze zaak ziet u hier als werkgever mogelijk een voordeel in. Toch kleven er ook nadelen aan zo’n overeenkomst. Zo kunt u de arbeidsovereenkomst dan ook niet zélf tussentijds beëindigen (bijvoorbeeld via een vaststellingsovereenkomst). Als u gegronde redenen heeft om wel voortijdig afscheid te nemen van een werknemer, kan dat lastig worden.