Zorgplicht werkgever vraagt ook om scenarioplanning bij onverwacht overlijden

Wanneer een werknemer overlijdt, zijn er wettelijk zaken vastgelegd. Maar wat als de werkgever wegvalt? Daarvoor is bij wet niets geregeld. Toch heeft u als werkgever ook voor dit scenario een zorgplicht richting uw werknemers. Wie neemt dan de beslissingen, maakt de salarissen over en betaalt de rekeningen?

Daar waar bij het overlijden van een werknemer de arbeidsovereenkomst automatisch eindigt, gebeurt dat dus niet wanneer de werkgever overlijdt. De werknemer is dan in dienst bij de erfgenamen, als er geen andere aandeelhouders, vennoten of maten zijn. Wat kunt u als werkgever regelen om chaos en ontreddering in zo’n situatie te voorkomen?

Planningen maken
Het overlijden raakt zowel de nabestaanden, de werknemers als de zakenpartners. Stel daarom een plan op waarin u beschrijft hoe u de zaken geregeld heeft, mocht u onverhoopt plotseling komen te overlijden. Stel daarbij een planning op voor wat er op de korte, middellange en lange termijn moet gebeuren.

• Planning voor de korte termijn
Uw onderneming moet kunnen doorgaan zonder uw aanwezigheid. Dus wijs iemand aan die de deur opendraait en de dagelijkse gang van zaken de eerste 2 à 3 weken kan oppakken. Regel een volmacht voor een vertrouweling, zodat die de rekeningen en salarissen kan betalen. En zorg ervoor dat iemand tekeningsbevoegd is namens uw onderneming.

• Planning voor de middellange termijn
Pas na de eerste hectische weken, waarin de uitvaart heeft plaatsgevonden, worden de belangen van de nieuwe eigenaren (erfgenamen) actueel. Wat is de bedoeling met het bedrijf? Wie heeft de zeggenschap? Is het de bedoeling om het te gaan verkopen of niet? Wat is de positie van de mensen die al jaren in het bedrijf werkten ten opzichte van de mensen die nu ineens de eigenaren zijn? Wie zorgt er voor de aansturing? Het is verstandig om hier vooraf duidelijkheid over te geven en visie te bepalen.

• Planning voor de lange termijn
Dit gaat over de periode na ongeveer een jaar, wanneer de echte opvolger uw plaats heeft ingenomen en de touwtjes in handen neemt. Eigenlijk werkt de langetermijnopvolging alleen wanneer zo iemand al aangemerkt is in de tijd dat u als eigenaar van de onderneming nog leeft. Bijvoorbeeld een van de kinderen die al in het bedrijf werkt. Als werkgever doet u er goed aan om erover na te denken aan wie u dit zou willen overlaten en hoe die persoon nu al kunt meenemen in uw bedrijf.